咖啡文化與歷史

【象糞咖啡】:世界上最貴的咖啡豆,你喝過黑象牙咖啡嗎?

世界上最昂貴的咖啡豆來自何方?答案可能會讓你大吃一驚:不是來自遙遠的異域莊園,也不是麝香貓咖啡而是從大象的糞便中挑選出來的。這種獨特的咖啡豆,被稱為象糞咖啡,又名黑象牙咖啡(Black Ivory Coffee),以其稀有性、獨特的風味和驚人的價格,成為了咖啡界的話題。

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象糞咖啡的由來與製作過程

象糞咖啡的起源地在泰國的金三角地區,由加拿大人 Blake Dinkin 創辦。他的靈感來源於另一種同樣特殊的咖啡:麝香貓咖啡(Kopi Luwak)。然而,與麝香貓不同的是,大象的消化系統更慢,發酵時間更長,這被認為能賦予咖啡豆更豐富的風味。

製作過程相當繁瑣且充滿挑戰:

  1. 餵食咖啡櫻桃:首先,大象會被餵食混合了咖啡櫻桃(未加工的咖啡果實)的食物。為了確保大象的健康,只會選用高品質的泰國阿拉比卡咖啡豆,並與米、水果等天然食物混合。
  2. 消化與發酵:咖啡櫻桃經過大象的消化道,在胃酸和消化酶的作用下,咖啡豆的蛋白質會被分解。這是關鍵的一步,因為蛋白質是造成咖啡苦味的主要原因。長達 15 到 70 小時的消化發酵過程,使得咖啡豆的苦味大大降低。
  3. 糞便中挑選:排泄出來後,工人們需要手工從大象的糞便中,仔細挑選出完整的咖啡豆。這項工作耗時又辛苦。
  4. 清洗與處理:挑選出的咖啡豆必須經過徹底的清洗,再進行日曬乾燥,最後進行烘焙,才能成為我們所見到的象糞咖啡。

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象糞咖啡的風味:為何如此特別?

象糞咖啡之所以能賣出天價,除了其獨特的製作過程,更在於其與眾不同的風味。許多品嚐過的人形容,它的口感極為柔順、醇厚,幾乎沒有傳統咖啡的苦澀感。

它的香氣層次豐富,帶有明顯的巧克力、可可、草本植物、櫻桃、香料甚至淡淡的泥土芬芳。這種複雜且平衡的風味,正是大象消化系統中的酶與天然發酵作用的結果。

象糞咖啡的價格與稀有性

象糞咖啡的價格極其高昂,一公斤的價格可達數千美元,一杯咖啡的價格也經常超過 50 美元。這不僅僅是因為其特殊的製作過程,更因為產量極度稀少

要生產一公斤的象糞咖啡豆,大約需要讓大象食用 33 公斤的咖啡櫻桃。而且,並不是所有被食用的咖啡豆都能成功回收。這使得象糞咖啡成為世界上最難以獲得的咖啡之一。

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象糞咖啡與麝香貓咖啡:有何不同?

許多人會將象糞咖啡與另一種昂貴的咖啡——麝香貓咖啡(Kopi Luwak)相比較。兩者都是透過動物消化系統發酵來改變咖啡風味,但其本質和風味卻大相徑庭。

  • 發酵機制:麝香貓咖啡主要依賴麝香貓腸道內的特定細菌,以及其對咖啡豆的輕微消化作用。而象糞咖啡則是利用大象消化系統緩慢的消化過程,讓咖啡豆與胃酸、消化酶充分作用,進行更長時間的自然發酵。
  • 風味差異:麝香貓咖啡的風味通常被描述為帶有泥土、焦糖和巧克力的味道,苦味較低。象糞咖啡則因發酵時間更長、更徹底,其風味更為柔順、醇厚,幾乎沒有苦味,並帶有更豐富的花香、水果和香料層次。
  • 產量與價格:雖然麝香貓咖啡也很昂貴,但由於商業化養殖的出現,市面上流通的數量比象糞咖啡多。象糞咖啡的生產完全仰賴大象的自然排泄,且回收率極低,因此其稀有度和價格遠超過麝香貓咖啡。

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如何品嚐象糞咖啡?

如果你有機會品嚐這種頂級咖啡,以下是一些建議,讓你更好地體驗它的獨特風味:

  1. 選擇手沖或虹吸:為了完整呈現象糞咖啡細緻的風味,建議使用手沖或虹吸壺等能凸顯咖啡純淨風味的沖煮方式,避免使用濃縮咖啡機,以免高壓破壞其細膩的香氣。
  2. 避免添加牛奶或糖:象糞咖啡本身極為柔順,帶有天然的甜味和豐富的香氣。添加牛奶或糖會掩蓋其獨特的風味,錯失體驗其精髓的機會。
  3. 注意水溫:建議使用溫度略低的熱水(約 85-90°C)進行沖煮,這樣能避免萃取出過多的苦味,進一步凸顯其柔和的口感。
  4. 慢慢品嚐:品嚐時,不妨多花些時間,細細感受每一口在口中變化的香氣層次,從花香、果香到巧克力的尾韻。

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黑象牙咖啡永續與動物福利的考量

象糞咖啡的創始人強調,他們非常注重大象的福利與保育。這種咖啡的生產模式,與泰國的金三角亞洲象基金會合作,咖啡銷售所得的一部分會用於支付獸醫、飼料以及為大象提供更好的生活環境,並且嚴格禁止任何虐待大象的行為。

象糞咖啡不僅是一種飲品,它更是一種獨特的故事、一種稀有的體驗。下次當你看到或聽到這種咖啡時,你就會知道,它背後蘊含著一個結合了自然、動物與人類智慧的奇特旅程。

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常見問題 FAQ

象糞咖啡真的安全衛生嗎?

是的,象糞咖啡是完全安全衛生的。咖啡豆在經過大象消化系統後,會被取出、徹底清洗,並在高溫下進行烘焙。烘焙過程不僅能賦予咖啡獨特的風味,也能有效殺死所有細菌,確保飲用安全。

象糞咖啡是怎麼被發現的?

象糞咖啡由加拿大人 Blake Dinkin 於 2012 年創立。他的靈感來源於麝香貓咖啡,並思考是否能利用大象的消化系統來創造出更獨特的風味。經過多次試驗,他發現大象的消化過程能有效分解咖啡豆的蛋白質,從而產生更柔順、苦味更低的咖啡。

生產象糞咖啡會傷害大象嗎?

象糞咖啡的創始人與泰國的金三角亞洲象基金會合作,嚴格遵守動物福利規範。大象吃的咖啡櫻桃會與日常飲食(如水果、米飯)混合,且份量經過精準控制,不會影響大象的健康。銷售所得的一部分也會用於提供大象更好的醫療照護和生活環境,這反過來也支持了當地的動物保育工作。

象糞咖啡的味道和普通咖啡有什麼不同?

最大的不同在於苦味極低,口感極其柔順。由於大象消化道中的酵素分解了咖啡豆中的苦味蛋白質,象糞咖啡帶有更豐富的香氣層次,例如巧克力、可可、櫻桃、花香和香料的風味,整體風味複雜而平衡。

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